LOS CRIMENES DEL MONOGRAMA

Sophie Hannah ha asumido el riesgo  de rescatar para la tinta impresa al legendario Hércules Poirot, el excéntrico belga inmortalizado por la autora de libros de misterio mas popular de todos los tiempos, Agatha Christie. 

Sin lugar a duda, ha habido autores policiacos de una calidad estilística muy superior a la inglesa, pero ninguno de ellos ha emulado, ni de lejos, el talento de la misma para el crimen imposible, las tramas elaboradas y los finales sorprendentes. Para sus numerosos incondicionales sigue siendo la reina del misterio sin parangón alguno. La permanente adaptación cinematográfica de sus historias ha conseguido mantener viva la obra de la autora de “Asesinato en el Oriente Express”.

Retomar su obra puede ser una tarea asequible en la medida que el estilo es, por descontado secundario. Hace falta saber tejer una trama con precisión geométrica, que la acción avance a través de diálogos que aporten información al lector y mantenerle en vilo ante la solución final que no conviene retrasar mucho para no provocar aburrimiento. El desenlace, por descontado, debe de sorprender y no ser previsto, materia en la que Agatha Christie nunca tuvo rival posible: por muy inverosímil que pareciera la solución, siempre tenía una asombrosa coherencia, aun con trucos y licencias mas o menos aceptables.

Todas esas pruebas son superadas por Hannah con solvencia, aunque sin nota destacada. Su historia entretiene, aunque nunca nos engancha irremediablemente. Se lee con agrado y se olvida pronto. Como toda la obra de su ilustre predecesora. Y Poirot sigue siendo tan brillante como desesperante por cursi

EL INVIERNO DEL MUNDO

Segunda entrega de la trilogía “The Century”  en la que el super-ventas galés, Ken Follett disecciona el siglo XX desde 1933 hasta 1949, esto es desde el ascenso al poder de Adolf Hitler hasta la llamada Guerra Fria, pasando por la Guerra Civil española y , sobre todo, la II Guerra Mundial.

Como en las otras novelas de la trilogía la acción gira en torno  a una pluralidad de personajes de diversas nacionalidades que se sitúan en momentos claves de la historia. Por descontado que con Follett de cerebro creador hay intrigas, romances llenos de dificultades, traiciones, pasiones desenfrenadas, sexo, violencia y principalmente, entretenimiento a raudales en sus mas de mil intensas páginas que se leen con sorprendente rapidez. Follett es de hecho el hombre que ha hecho volver por la puerta grande al folletín decimonónico, adaptado a los nuevos gustos del público.

No se queda esta mas que interesante novela en una mera sucesión de situaciones que atrapan al lector ávido de conocer que ocurrirá. Se puede apreciar en ella un extenso trabajo de documentación que permite dar al lector una cantidad de información histórica mas que notable además de una virtud que conviene señalar: su búsqueda de objetividad sobre los acontecimientos que narra; aunque no disimula su justificado rechazo por los crímenes perpetrados por el nazismo y el estalinismo, no faltan referencias a excesos y actuaciones mas bien dudosas del bando aliado durante la guerra mundial, algo extremadamente difícil de localizar en best-sellers de este tipo. Cuando uno acaba de leerla se tiene la sensación de haber visto pasar sin aliento los hechos mas relevantes de un periodo crucial de la historia, justo enfrente de las  propias narices.

Por buscarle algún pero quizá la proliferación de personajes resulta excesiva, algunas de las historias que se narran (pese a la precisión geométrica en la construcción propia del galés) desaparecen durante bastantes páginas y luego cuesta volver a retomarlas. Del mismo modo su extensión hace que la parte final desprenda cierto aroma de alargarse demasiado.

Muy recomendable y lo mejor del escritor desde “Pilares”

MALDITO UNITED

Tardó en llegar a España la traducción de uno de los libros deportivos de más éxito en Gran Bretaña en los últimos años. Tal vez ese retraso hay venido provocado por el escaso conocimiento que se tiene en nuestro país del autor David Peace, aunque su obra si ha sido publicada en español, y que trata acerca de una figura legendaria del fútbol inglés, Brian Clogh, que es desconocida para la mayoría de los aficionados mas jóvenes.

El libro relata en clave de monólogo los 44 días que el entrenador Clough, pasó en el equipo más importante del momento (hablamos del año 1974), el Leeds United en el que fracasó estrepitosamente. El técnico saltó la fama en la década de los 70, por sus milagros en equipos que hasta entonces no habían conocido las mieles del éxito: el Derby County o el Nottingham Forest, con el que ganó nada menos que dos Copas de Europa consecutivas en los años 79 y 80, ante el asombro de los grandes del Continente. Pero en Leeds, Clogh sufrió el mayor fracaso de su carrera al sustituir a Don Revie, otro entrenador con el que mantenía una enconada rivalidad y cuya sombra no pudo superar en la ciudad de Yorkshire.

Los libros de Peace están escritos en una prosa directa, desgarradora, rápida y principalmente obsesiva. En ellos se conjuga el realismo con la transcripción escrita del pensamiento irracional que asalta a la mayoría de los seres humanos. Es un estilo personalísimo, extraño si se quiere, pero ideal para retratar a personalidades  complejas  y hasta neuróticas como las de Brian Clough. El entrenador se nos muestra como un triunfador atormentado, dotado de un ego descomunal, vanidoso y hasta cruel en ocasiones. Sus triunfos deportivos desde el banquillo no son sino un modo de compensar la tremenda frustración que para el supuso el no poder desarrollar una prometedora carrera como jugador por culpa de una desafortunada lesión que le apartó de los terrenos de juego. Su fichaje por el Leeds United, un equipo al que en el fondo odiaba y despreciaba dado su carácter violento sobre el terreno de juego, escondía su irrefutable deseo de destacar a toda costa intentando ser un pequeño dictador en el club con el que había tenido una relación mas aspera y querer borrar todo vestigio de su viejo rival, Revie, que acababa de ser nombrado seleccionador inglés. Es fácil deducir que pronto empezó a chocar con los pesos pesados de un vestuario que adoraba a su antiguo entrenador y detestaba al nuevo.

Se trata de un libro absorbente, casi angustioso a pesar de tratar de algo en teoría liviano como es el fútbol, que parte de una personalidad  fascinante para darnos otra cara de un entorno del que sólo se suele sacar el lado mas glamouroso, y se esconde la tremendas luchas de egos en él existente. Cuando uno se mete en la atormentada mente de Clough, no puede sin embargo dejar de empalizar con él. Es casi un libro imprescindible de psicología, tanto como de deporte. Y, principalmente, una obra maestra a descubrir.
Fue adaptada al cine en 2009, con Michael Sheen, en el papel de Brian Clough, pero en la película se decidió prescindir del tono tenebroso del libro y se optó mas por la comedia de la situación. La edición en DVD incluye algunas escenas eliminadas que conectan mas con el espíritu del libro.

LA VERDAD SOBRE EL CASO SAVOLTA

Eduardo Mendoza era un autor desconocido cuando en 1975 esta original novela le catapultó a una fama que no hizo sino incrementar con el paso de los años, gracias a su gran talento creador, con una prosa ingeniosa, en la que el uso del humor no excluía el tratamiento de temas importantes.

En "La verdad sobre el caso Savolta" nos encontramos con una mezcla de géneros sumamente estimulante: novela de intriga, crónica social, de amor y hasta con un punto existencialista. Tan sugerente propuesta viene asimismo acompañada por una forma narrativa que mezcal diversos estilos tales como los saltos de tiempo, el cambio de punto de vista (aunque con predominio de la voz del protagonista) y una alternancia estilística a la hora de contar la historia que , sin embargo, termina en una narrativa clásica y lineal, hacia el último tercio de la novela.

Es bastante posible que el joven Mendoza, bebiera de las corrientes modernas que empezaban a cuajar en la novela española, desde su irrupción en los años 60 (eras épocas del boom Latinoamericano), pero nadie le puede negar su atrevimiento a la hora de abordar un libro extraordinariamente sólido y maduro para tratarse de autor casi novel. Una novela, por otro lado, entretenidísima y que se lee con gran interés desde las primeras páginas. Su estilo en apariencia anárquico, guarda por el contrario una gran coherencia interna, es una pieza de relojería muy bien engrasada y no fue ni mucho menos extraño su temprano éxito de critica y público.

Afortunadamente, las expectativas creadas en torno al prometedor novelista se vieron sumamente cumplidas en las décadas siguientes; Mendoza es por méritos propios uno de los escritores españoles contemporáneos mas leídos y admirados, amen de un ejemplo palpable que calidad literaria y éxito comercial pueden ir unidos de la mano.

AHORA QUE ME ACUERDO

Juan Manuel López Iturriaga fue un destacado baloncestista de los años del boom de ese deporte en los  80; un fenómeno en gran medida impulsado por los éxitos de la selección española en el Campeonato de Europa de Nantes en 1983, y muy especialmente, la Olimpiada de Los Ángeles un año más tarde.
 

El antiguo alero vasco escribe este libro de memorias en el que repasa todos los acontecimientos de su vida, con especial hincapié en su época dorados como alero del Real Madrid y la citada selección. Al contrario del resto de deportistas profesionales que suelen caer en el olvido una vez dejada la élite, Iturriaga mostró una versatilidad que le llevó a ser comentarista deportivo, presentador de programas de entretenimiento e incluso escritor ocasional. En definitiva, un hombre polifacético cuya  cultura se demuestra en las páginas de un libro muy entretenido, que se lee con suma facilidad.

”Ahora que me acuerdo” se sitúa un punto por encima de las autobiografías de deportistas, que solo tratan de ensalzar el esplendor de un antiguo ídolo. Su mérito destaca en el hecho que Iturriaga no muestra complejos en tratar de la misma forma tanto los éxitos como los fracasos (o momentos bajos) de su trayectoria, y muestra un espíritu autocritico digno de resaltar. De hecho, quiza los momentos mas interesantes lleguen cuando describe su complicada relación con el seleccionador nacional, Antonio Díaz Miguel, o su traumática salida del Real Madrid en 1988.
. Tal vez la narración de su curiosa trayectoria tras la retirada, ostente menos interés, pero su primer tomo autobiográfico demuestra un buen manejo narrativo y capacidad de sobra para que el lector se identifique con el que cuenta su propia historia, algo en modo alguno  sencillo.

LA FLAQUEZA DEL BOLCHEVIQUE

Premiada con el Premio Nadal en 1997 y popularizada a través de una más que correcta adaptación cinematográfica, “La Flaqueza del Bolchevique” puede considerarse como la obra que consagró definitivamente a Lorenzo Silva como una de de las voces con mas personalidad de la narrativa española contemporánea.

La pequeña novela nos sumerge en la vida de un joven ejecutivo treintañero de esos a los que la sociedad suele ver con envidia; con buen trabajo,  mejor sueldo y un futuro más que esperanzador. Por descontado que la visión que tiene de sí mismo el héroe no es tan condescendiente, en un memorable capítulo sobre las categorías profesionales extra-oficiales existentes en el mundo de la empresa se define a si mismo como integrante del grupo de los “soplapollas”, de esos que dejan pasar los mejores años de su vida en pos de un supuesto éxito profesional del que, en realidad, disfrutan más bien poco.

Todo quedaría en un insulso retrato del vacío existencial del yuppie moderno si en el camino del protagonista no se cruzara una joven Lolita adolescente de una madurez sorprendente con la que entabla una relación que le hace abrirse por completo, encontrase a sí mismo y lograr el oasis de interés en algo que parecía completamente perdido. La peligrosa frontera en la que se encuentran sus sentimientos respecto a la chica que le ha abierto un interés por la vida crea una tensión dramática muy lograda por Silva, que se confirma como un magnífico retratista de personalidades y mentalidades agotadas, aunque muestra ya su cierta tendencia a sobrecargar sus descripciones con frases demasiado pretenciosas.

 Pesimista y esperanzadora al mismo tiempo, "La Flaqueza del Bolchevique" es una sabia combinación de comedia y tragedia y puede considerarase como un de las obras mas interesantes de su autor.

LOS AÑOS DEL MIEDO

Retrospectivas sobre la España franquista la hay de todos los colores: apologistas y críticas, aburridas o entretenidas, destacadas o olvidables. Es ,por lo tanto, un material demasiado manido como para que un autor ofrezca algo novedoso con respecto al mismo.

Por eso cabe reconocer a “Los años del miedo” un considerable mérito, al transportarnos a los años 40 de forma entretenida, con aire marcadamente crítico, pero de forma divertida, hasta el punto que su peculiar retrato de las desventuras de los españoles de aquellos años, nos logra  transportar con notables dosis de verisimilitud, sin que por ello nos encontremos ante un libro con tentaciones de sentar doctrina, ni con el defecto de producirnos aburrimiento.

El mérito de Juan Eslava Galán es ejercer de cronista de una época, mediante la sabia mezcla del retrato cotidiano de personajes muy representativos de aquellas épocas, con las descripciones propias de un libro de historia mas ortodoxo, pero teñidas de una elegante ironía, que nos consigue arrebatar más de una sonrisa, aunque el trasfondo de lo contado no sea precisamente cómico y desde luego consagra a su erudito autor, como uno de los cronistas mas brillantes e originales de nuestro tiempo.